先週来、寒気団が南下して英国全体にどっかりと座っているようで、冷蔵庫の中のような気温が続いています。今日も朝から晴れていましたが、とても寒い１日でした。
そんな中、車を持たない同僚を誘って、ケント州（ロンドンの南東、ドーバー海峡に向かう方角）にあるGreat Comp Gardenとその近くの美しい村Aylesfordを訪ねました。
このところ、重たい話題ばかりが続いていたので、イングランド南部の美しい春をおすそ分けさせてください。
グレートコンプガーデン（Great Comp Garden）に行く
ここは17世紀に建てられたマナーハウスを、園芸家だったロデリック＆ジョイス キャメロン夫妻が1957年に購入し、屋敷や庭を改装したもの。庭はイタリア式に設計されているそうです。マグノリア、アザレア、クロコスミア、ダリアなどのコレクションと、春と秋のプラントフェア、夏の野外劇で有名だそうです。ちょうど今日は春のプラントフェアの日でした。あまり日本では知られていない庭ですが、とても素敵でしたので、写真をご覧ください。
https://greatcompgarden.co.uk/
プラントフェアでは、珍しい花がかなり安価に売っていて、先々週のGardners'Worldを見て以来、芍薬が欲しくなっていた私、一株かってしまいました。それとかねがね買いたいと思いつつ、中々入手できなかったプリムラ・オーリキュラを２鉢買いました。２鉢のうち、片方は２色入っていたのでお得な気分です。
Aylesford村のパブでランチ
庭を見終わったところ、まだお昼前だったので、ケントの美しい村にいってみようということになり次のサイトで１位になっていたAylesford村にいってみることに。
Villages in Kent: 10 of the prettiest places to go | Places | Kent Life
大変かわいい商店街が１本だけの町のようでした。評判の良さそうなパブがあったので、入ってみました。The Chequersという名前です。
http://thechequersaylesford.co.uk/
同僚はサンデーロースト（ローストビーフとヨークシャープディング、各種野菜料理の付け合わせ添え）と私は鱸（すずき）のムニエルとポテトというランチを食べました。どちらも12.50ポンドでおいしかったです（若干、塩がきつめでしたけど）。
カルメル会修道院を見物
店内で、近くに景色の良いところがあるというので歩いて行ってみました。賛美歌のようなものが聞こえていたのですが、終わると人がぞろぞろ出てきました。調べたところ、カルメル会の修道院で13世紀に設立されたものの、16世紀のヘンリー8世の時代に破壊され、戦後、再建、復活したとのことです。新興宗教っぽい雰囲気もありましたが、古い歴史のある教団のようです。
The Friars - Visiting The Friars - Aylesford Priory, Maidstone, Kent
村に戻って橋の上から町の全景をながめて、街を後にしました。
